Ông sinh năm 1916 trong một gia đình bần cố nông ở Vĩnh Lộc – Thanh Hóa.[1] Mồ côi mẹ từ năm 1 tuổi, khi lên 9 tuổi ông được bán cho một gia đình ở Hà Nội với giá 6 đồng bạc để làm con nuôi, nhưng bị đối xử với như người ở, và không được đi học, sau 5 năm mới được chuộc về nhà.[1].

Ông gia nhập Đảng Cộng sản Việt Nam từ năm 1937,[1] và từng kinh qua những chức vụ sau:

• 1945: Chủ tịch Ủy ban Cách mạng huyện Đông Anh tỉnh Phúc Yên [2].
• 1948: Ủy viên chính trị Liên Khu 1 gồm các tỉnh: Cao Bằng, Bắc Kạn, Lạng Sơn, Thái Nguyên, Bắc Ninh, Bắc Giang, Phúc Yên, Quảng Yên và Hải Ninh
• 1950: Cục trưởng Cục Tổ chức Tổng cục Chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam
• 1958: Chính ủy Quân khu 4 [3]
• 1959: Được thăng quân hàm Thiếu tướng Quân đội nhân dân Việt Nam [4]
• 1960–1976: Ủy viên Dự khuyết Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khoá III
• 1961: Phó Trưởng ban Tổ chức Trung ương [5]
• 1961–1964: Bí thư Tỉnh ủy Thanh Hóa.[6]
• 1964–1974: Hoạt động tại Lào, trưởng đoàn cố vấn chính phủ.[1][7]
• 1974–1987: Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Trung Quốc.[6].
• 1974: Kiêm giữ chức Đại sứ Việt Nam tại Cộng hòa Hồi giáo Pakixtan [8]

Năm 1987 ông kết thúc 4 nhiệm kỳ đại sứ và về nước.[9]

Năm 1990 sau khi nghỉ hưu ông tham gia công tác tại Hội Cựu Chiến binh Việt Nam vừa thành lập, ông là Ủy viên Ban chấp hành lâm thời, Phó Chủ tịch Hội (1990–1997).

Ông được trao tặng Huân chương Hồ Chí Minh.[10]